1936年，三色苯胺印刷机的成功问世及可溶于酒精的硝化纤维的发明对包装和苯胺印刷产生了巨大影响。1945年，开始采用电晕放电的新技术来提高油墨的粘着性以及油墨与聚乙稀薄膜的结合力，这是聚乙稀薄膜用来作为包装材料的重要条件。随着60年代到80年代间新薄膜材料（如聚丙稀、聚醚）的研制成功，对柔性版印刷的要求更高，如采用六色或八色印刷机；改进网信传墨辊上的刮墨刀、感光树脂版和陶瓷网信辊等。
水基油墨符合环境保护法规要求，但是必须对传统柔性版印刷作相应的调整。水油墨不易干燥，而柔印速度又比较高，这就必须使水基油墨中含有较多的固体，同时还需用较浅的网穴，抗腐蚀的刮墨刀和一些其他元件以及干燥系统的改进。UV柔印油墨也是一种符合环境保护要求的环保型油墨，但是在70年代应用很少，目前，水基油墨和UV油墨已广泛应用于窄幅卷筒纸的印刷中。
凹版印刷技术的兴衰轮转凹印是本世纪初出现的。当时它仅作为美国星期日报增刊的一种备选印刷方式。凹印具有印刷质量好和印刷速度高的优点，在30年代中期，凹印的印刷速度有了更进一步的提高，和柔印一样，凹印也可以在织物（如纤维）表面进行印刷，因此，这种印刷方式在包装印刷中很快发展起来。凹版印刷中使用的是溶剂型油墨，这对环境造成一定的负面影响，因此，使用水基油墨是一个必然的趋势，但若采用水基油墨势必会降低印刷速度和印刷品的质量。
采用无软片直接雕刻凹版和无驱动凹印机印刷，虽然需要巨大的资助本投入，但其具有很大的市场潜力。使用数字雕刻制版技术对印版滚筒进行直接的制版，可以明显减少滚筒的费用，而采用无轴驱动加快了印刷速度。凹印有其它印刷方式不能轻易获得的****的印刷特性。例如，可以用较深的网穴获得厚的墨层和更好的显色性。
改进后的柔印技术是紧接着凹印发展起来的，它具有更低的操作成本和更好的灵活性。柔印新技术的出现打破了凹印作为*好包装印刷方式的垄断地位，也使照相凹印被淘汰。21世纪，凹印和柔印将会联合起来，产生一种包容两种印刷方式的新工艺，凹印作为一种独立的印刷方式将会消失，曼罗兰凹印数字印刷机DI-COWeb的问世充分说明了这一点。
平版胶印技术的地位和凹版印刷、凸版印刷不同，平版印刷是一种运用水墨不相溶原理进行印刷的工艺。平版胶印的早期方式石版印刷早在19世纪以前就广泛使用了。现代平版胶印产生于本世纪初，大约在1905年，一个叫IraRubel的美国造纸和印刷工在一偶然的机会发现在纸上进行印刷的胶印方法，Rubel在操作印刷机时，无意中因没有输入纸而将已上了墨的印版上的图像转移到包了橡皮布的压印滚筒上，而当输入纸张进行第二次印刷时，把橡皮滚筒上的图文转移到了纸张上，Rubel发现经过橡皮滚筒印刷的图文异常清淅。从而产生了平版胶印技术，随着胶印的不断完善提高，平版胶印很快被广泛应用。
凸版印刷是本世纪上半叶主要的印刷方式，下半叶占统治位的是胶印，胶印印刷的范围很广，目前已应用高质量的杂志和高速度报纸印刷等方面，它大约占市场份额的46%48%.另外，我们也看到，胶印受到柔印，轮转凹印和数字印刷的威胁，而且这种威胁在21世纪可能仍然存在，使用胶印的市场份额进一步降低。例如，Pira报告指出2005年数字印刷将与其它印刷方式平分秋色。预测2010年数字印刷品将超过传统胶印刷品，占有20%印刷品市场总份额，从2010年到2015年数字印刷将进一步以32%速度上升而传统胶印刷以30%下降；家庭和办公室桌面印刷将占有10%的总业务量，胶印损失*大。
丝网印刷技术特殊地位丝网印刷是以谋求某种逼真图象和多种印刷效果为基础发展起来的。孔版印刷和活字版印刷一样，被世界公认为是我国古代发明之一。丝网印刷是从镂空版逐渐发展形成的。它起源于秦汉时代的夹缬印花工艺，距今已有两千多年的历史了，随着合成丝网和耐久感光胶的发展，丝印技术成为一种实用的包装印刷技术。
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